瑪瑙是已知的最古老的玉石之一，這一點從瑪瑙廣泛用於古蘇美爾人和埃及人的護身符、容器及裝飾件中都可以得到證明。在羅馬時代，瑪瑙凹雕(陰雕玉)圖章和戒指特別受人們的垂青。瑪瑙幾千年來倍受人們的推崇和愛戴。因為瑪瑙美麗的外表和堅韌的質地，人們把她作成裝飾品和實用品。
藍瑪瑙聚寶盆
瑪瑙是《聖經》中記載的 「火之石」之一(《舊約》)。《聖經》中有把瑪瑙贈予給摩西和在亞倫胸甲上配戴的記載(《出埃及記》)。
瑪瑙系列之---紅條紋瑪瑙是耶路撒冷城牆地基石所用到的十二種寶石之一(《啟示錄》)。根據早期作家Caesurae主教安德魯的解釋，耶路撒冷十二種寶石分別象徵了十二個基督傳教士，紅條紋瑪瑙象徵的是詹姆士傳教士。到了中世紀，人們將瑪瑙繫在牛角上用來乞求好的收成，這一奇特的習俗使瑪瑙的價值大增。而隨之產生的不祥結果是馱畜因配戴瑪瑙而常常變得無影無蹤，難以找回，也許這了是在古代瑪瑙能使人隱身的傳說的由來。
瑪瑙的主要形成是由各類火山灰中二氧化硅、雨水或地下水、錳、鐵以及其它礦石氧化物共存反應所致，這也是瑪瑙具有白、紅、藍、灰、褐或黑色多姿多彩紋理的主要原因。瑪瑙形狀各異，透明和不透明兼有之。從種類上講，瑪瑙可分為藍色瑪瑙、藍紋瑪瑙、亂紋瑪瑙、綠瑪瑙、印度瑪瑙、火瑪瑙、樹瑪瑙、縞瑪瑙、紅條紋瑪瑙和木瑪瑙。
瑪瑙具有治療失眠、甜夢沉寢、避禍除邪、健體強身、延年益壽之功效，人們對此深信不疑。
