岫玉以質地溫潤、晶瑩、細膩、性堅、透明度好、顏色多樣而著稱於世，自古以來一直為人們所垂青和珍愛。

岫岩玉分蛇紋石軟玉和透閃石軟玉兩種，蛇紋石軟玉以瓦溝所產玉石為代表，透閃石軟玉以細玉溝所產玉石為主。岫岩玉石主要分佈在境內哈達碑鎮的瓦溝和偏嶺鎮細玉溝。瓦溝位於縣城西北的哈達碑鎮玉石村境內，距縣城40公里。溝呈南北走向，長約5公里，寬約0．5公里，現已發現玉石礦體76處，是迄今為止岫巖最大的玉石礦源地，也是全國最大的玉石產地。

岫玉資源儲量多，采量大，經初步勘測，岫岩玉總儲量約300萬噸。其中瓦溝玉儲量176萬噸，細玉溝細玉及其它產地玉石儲量究竟有多少，至今仍是個謎。目前國內玉雕原料70％以上出自岫巖。

岫岩玉，以其純潔溫潤的玉質、晶瑩璀璨的氣質、艷麗多彩的色澤，深受人們喜愛。萬餘年來，在人類歷史長河中形成了五彩繽紛的「岫岩玉文化」。

岫岩玉，具有悠久的歷史。據考古資料表明，我國發現最早的玉器是距今１萬年前的遼寧海城縣小孤山仙人洞古人類洞穴遺址出土的三件透閃石玉砍斫器。其玉源為僅一嶺之隔的岫巖細玉溝的老玉。這是到目前為止我國發現的唯一的舊石器時代的玉器，堪稱「中華第一玉」。

據考古發現，從新石器時期到明清時期，歷代出土的文物中，都有用岫岩玉雕琢的玉器。如新石器時期的《有孔玉斧》、夏商周時期的《鳥獸紋玉觥》、《玉跪人》、戰國時期的《獸形玉珮》、秦漢時期的《玉辟邪》、東晉時期的《龍頭龜鈕玉印》、南北朝時期的《獸形玉鎮》、唐宋時期的《獸首形玉杯》、元代的《玉貫耳蓋瓶》、明代的《龍頭玉杯》、清朝的《哪吒玉仙》等。

岫玉現為我國蛇紋巖玉石總的工藝名稱。廣義的岫玉包括遼寧岫巖玉，廣東南方岫玉，雲南會理岫玉，新疆崑崙岫玉和北京十三陵所產京黃岫玉等。狹義的岫玉則專指遼寧岫巖縣所產的岫巖玉（簡稱岫玉）。

岫玉是一種蛇紋石類礦物的集合體（蛇紋岩石），是由細小的纖維狀和葉片狀蛇紋石晶體組成，是一種十分細膩的緻密塊體。

它的顏色多種多樣，但以白色，淡綠色和黃綠色為常見。它的硬度為2.5--4.5；比重2.5左右；油脂光澤或蠟狀光澤；半透明至不透明，也有極少數為透明的，與有機玻璃比較相似。